Top des Mad Houses testées en 2020

En 2020, malgré l’épidémie de Covid-19, j’ai eu la chance de pouvoir circuler en Europe pour me rendre dans plusieurs parc à thèmes : Parc Astérix, Disneyland Paris, Futuroscope, Phantasialand, Walibi Belgium, Bellewaerde, Europa Park, Nigloland, Rulantica.
Au gré de ces visites, il y a une catégorie d’attraction que j’ai souvent retrouvée : la mad house. Devant cette récurrence, on m’a suggéré l’idée de réaliser un top. Voici donc mon palmarès !

Une mad house… qu’est-ce que c’est ?

Une mad house est un type d’attraction qui s’est développé dans les années 90. Son fonctionnement est simple : les visiteurs sont installés dans des gradins, qui se font face, au centre d’une pièce. Ces derniers sont désolidarisés des murs de la salle. Pendant la première partie de l’expérience, les gradins vont se balancer suivant un angle maximal de 30°. Dans un second temps, les murs de la pièce vont se mettre à tourner, dans le sens contraire des gradins. Ces mouvements, opposés, provoquent une sensation de vertige chez les visiteurs.

Selon le modèle, une mad house peut accueillir entre 40 et 78 personnes par tour. Actuellement, seuls deux constructeurs proposent encore ce type d’attraction dans leur catalogue : Vekoma et Mack Rides.

#1 – La Maison d’Houdini (Bellewaerde)

Vous aimez la magie ? Parfait, car Bellewaerde vous propose de visiter son musée dédié à l’illustre magicien Harry Houdini. Dès l’entrée, vous pourrez contempler une succession de reproductions d’accessoires ayant appartenu à l’illusionniste. Le plus connu d’entre eux : sa boîte magique en métal dans laquelle il avait été enfermé avant d’être jeté à l’eau.
Après quelques minutes, les portes du musée se referment. Une vidéo relatant les exploits du magicien est alors diffusée. Tout à coup, la projection s’interrompt. L’esprit d’Harry Houdini se manifeste. Il nous propose de découvrir sa dernière grande illusion. Nous entrons alors dans la salle où se trouve la mad house.

La pièce dans laquelle nous pénétrons n’a pas été visitée depuis des dizaines d’années. La tapisserie au mur, vieillissante, est digne d’une maison hantée. Au plafond, nous pouvons voir une succession de taches noirâtres, aux origines inconnues, ainsi que de la moisissure. Derrière les gradins, on retrouve une rangée de fenêtres dont les vitres sont opacifiées par la poussière. L’ambiance est pesante. Le fait de savoir qu’un esprit rode ajoute du suspense à l’expérience. On a aimé cette immersion proche de ce qu’on peut avoir dans un Phantom Manor. En ce qui concerne les sensations, nous ne les jugeons pas car elles sont peu prou identiques d’une mad house à l’autre.

#2 – Le Défi de César (Parc Astérix)

Nous sommes en 50 avant Jésus-Christ. Toute la Gaule est occupée par les Romains… Toute ? Non ! Car un village peuplé d’irréductibles Gaulois résiste à l’envahisseur. Et la vie n’est pas facile pour les garnisons de légionnaires romains des camps retranchés de Babaorum, Aquarium, Laudanum et Petibonum… Pour essayer de faire plier cette poignée de fous, César recrute !
Nous entrons dans un camp d’entraînement, à proximité de Rome, pour une formation express de centurion d’élite. Cette dernière va s’articuler autour de 4 défis : porter dignement la tenue d’espion, affronter César, résister aux charmes des irréductibles gauloises – Falbala, Bonemine, Maestria, Ielosubmarine – et apprécier les talents musicaux d’Assurancetourix. Enfin, le dernier défi consiste à embarquer dans une galère en direction du village d’Astérix.

Bonne idée que d’avoir d’intégré cette mad house dans une galère. Ceci inscrit l’expérience dans le réel, contrairement aux autres mad house de ce classement qui ont pour thème la magie. Dans ce navire, nous affrontons une tempête qui va grossir progressivement. Dans un premier temps, nous sentons l’embarcation tanguer de gauche à droite. Soudain, les vagues grossissent et la galère effectue une succession de tonneaux.
Contrairement aux autres mad house de cet article, qui offrent un pré-show statique, le Parc Astérix mise sur l’immersion. Les 3 premières salles proposent un spectacle interactif qui nous place au coeur de l’action. Petit coup de coeur pour la salle des thermes et son spectacle aquatique.
En ce qui concerne la partie mad house, la décoration est beaucoup plus sobre. Surement un choix délibéré pour mettre en avant le contenu diffusé sur les écrans.

Le Défi de César est aussi l’attraction la plus longue de ce classement. En effet, la durée totale de l’expérience (pré-show + mad house) avoisine les 20 minutes.

#3 – Le Palais du génie (Walibi Belgium)

Cette attraction nous conduit en Orient, à la découverte de la légende du génie Babas. La lampe, dont il est prisonnier, est l’objet de toutes les convoitises, notamment celle du sultan du royaume. Après de nombreuses recherches ce dernier est arrivé à localiser l’artefact magique. Il envoie un singe la dérober à son propriétaire.
Aussitôt la tâche accomplie, le primate revient au palais. Le sultan tente de l’intimider pour récupérer la lampe. Sous le coup de la peur, le singe la frotte. Babas en sort. Il lance alors une série de sortilèges pour protéger son nouveau maître. Il fait tourner les escaliers du palais sur eux-même, fait s’entrechoquer des épées suspendues au mur. Apeuré, le sultan s’enfuit laissant apparaître une immense salle richement décorée.

La pièce dans laquelle nous entrons reprend les codes architecturaux des anciens palais du Moyen-Orient. Nous sommes entourés d’arches de style oriental, on retrouve des arabesques sur les murs, de la marqueterie… Les effets de peinture sur les murs sont aussi parfaitement cohérents par rapport au lieu où se déroule notre aventure. Les tons bruns et orangers sont très présents. Le bleu est quant à lui réservé au plafond de l’édifice.
La salle du préshow est aussi parfaitement dans le thème : des tapis persans habillent une partie des murs. Des lanternes, de tailles et de formes différentes, sont suspendues au plafond. Cette attraction aurait pu être un sans faute si les vidéos, qui racontent l’histoire au début de l’attraction, ne faisaient pas si vieillottes. 

#4 – Feng Ju Palace (Phantasialand)

Hsiautsai est une jeune fille. Elle était promise au prince Akang. Malheureusement, elle fut enlevée par Yanluowang. Il la retient prisonnière au palais de Feng Ju. Dans quelques minutes, Hsiautsai sera mariée de force à Yanluowang. Quelques minutes avant le début de la cérémonie, Akang arrive pour délivrer sa bien-aimée. S’ensuit un combat haletant entre Akang et Yanluowang. Ce dernier triomphe et nous oblige à le suivre dans la salle du palais où va se dérouler le mariage. 

Dans la partie mad house, nous allons être les spectateurs de l’affrontement final entre Yanluowang et les domestiques du prince Akang. Chacun d’eux représente un élément : la terre, l’eau, le feu et le vent. En unissant leurs forces il vont terrasser Yanluowang. Le tour se conclut par le mariage du prince Akang et de Hsiautsai.

Phantasialand n’est pas un parc comme les autres. Il fait partie des plus beaux parcs à thèmes que j’ai eu la chance de visitée. La thématisation y est riche et Feng Ju Palace ne fait pas exception. La Mad House a été intégrée dans un immense temple bouddhiste. Il est encore plus impressionnant quand on sait qu’une grande partie du décor a été réalisé, sur place, par des artistes chinois grâce à l’import de matériaux venus de Taïwan.

Même si le pré-show nous propose un joli spectacle, avec une bonne incrustation des vidéos présentant l’histoire, les décors, tout aussi beaux soient-ils, sont tout de même très simple. C’est particulièrement le cas pour la partie Mad House. Ce que j’aime c’est être surpris quand la salle se met à tourner et que nous découvrons un décor caché riche en détails. Ici on reste dans du beau mais très simple. Dommage. 

Hors Classement – La Malédiction de Cassandre (Europa Park)

Impossible de finir cet article sans parler de la mad house de l’un des parcs à thèmes le plus récompensé d’Europe.

Durant l’épidémie de Covid-19, l’attente pour La Malédiction de Cassandre se fait à l’extérieur de l’attraction, avant un embarquement immédiat dans la partie mad house. Impossible de bien se rendre compte de la qualité du pré-show, qui représente une partie non négligeable de l’expérience. Cette attraction présente tout de même une spécificité par rapport aux autres : il s’agit d’une version de 52 places. La Malédiction de Cassandre est donc la mad house la plus petite du classement.

L’attraction rend hommage à un célèbre épisode de la guerre de Troie : la prédiction de Cassandre au sujet de l’arrivée d’un immense cheval aux portes de la ville.